相對與真實的電影表演藝術，三維動畫中的表演更貼近戲劇化表演的方式。這種戲劇性質的表演重在讓觀眾明白劇情的發(fā)展，卡通中也使用類似的手法夸大人物的移動方式。不同于電影張弛有度的剪切手法，三維動畫里很難采用剪切手段來強調角色的細節(jié)，例如面部特寫。因為通常攝影機距離你的角色越近，角色的人為不自然特征就越明顯。 戲劇表演當中稍顯夸張的表演手法也廣為實拍電影所采用。 多數好萊塢動作片， 尤其是冒險題材的電影，平民英雄的形象是最容易被夸張表現的。由塑造角色的目的出發(fā)，用表演刻畫角色的內心以及言行。
在真實生活中，任何感情表示（肢體預言，面部表情，語音語調）都是一個情緒表達的結果，演員“真實”的感情將通過上述三方面表現出來（這一行為通過演員聯(lián)系自身的感情體驗來傳達）。 戲劇性表演當中，演員創(chuàng)造其扮演角色的言行，將表演傳達給觀眾以提供真實可信的情感經驗。使用戲劇性表演的演員不同于那些貫徹自然的方法性表演演員，因為它們“模擬”了一個被預設過的角色。這樣的表演方法無法塑造具有任何未知因素的角色。這是一個Lawrence Olivier （戲劇性表演方法的使用者）和Dustin Hofman （方法性表演的使用者）分別對悲劇的表演： Dustin Hoffman 會充分貫徹自己角色的情感，來達到塑造一個角色的目的。而Lawrence Olivier 卻覺得那不是表演，甚至認為Dustin 貌似自然的反應根本不是在“表演”。
三維動畫當中，兩種表演思維都被使用。角色的個性必須由內至外被理解，同樣場景也需要被精確設置 （這是大多數三維動畫師對著鏡子自我表演的原因所在）。它們需要在這個自我研發(fā)的過程當中被可視化，并且采用到三維動畫當中。情感是意識反應的產物。它們涵蓋了角色的感覺，態(tài)度，狀態(tài)，從而形成一個角色的特質。情感可以被分為三種類型，每個類型的強度和可變性都有所不同。
1、積極和消極，這些情感可以通過快樂，激動以及憤怒，背上，焦慮來表達。
2、接受和抗拒，表現為吃驚，引起注意，或者厭惡，輕視。
3、中立和積極，這些情感表現為鎮(zhèn)定或者高度興奮。